たき火通信　其の八十三

　今年もツバメがやってきました。4月4日の朝、出勤のときにチィチィロリ、ピチュー・ピチューの声に見上げると、ガレージ天井の梁（はり）に2羽のツバメがとまっていました。
　ツバメは夏鳥で、台湾・フィリピン・ボルネオ・ジャワ島などで越冬し、春から秋にかけて日本で繁殖します。巣はお椀状（わんじょう）で、泥と草を唾液（だえき）で固めて造られています。カラスやネコなどの外敵から身を守るかのように、人家の軒下や家の壁などに営巣（えいそう）します。
　我が家のガレージはツバメがやってくると駐車ができなくなります。理由（わけ）は雛（ひな）が孵（かえ）ると何十羽となるツバメたちの夥（おびただ）しい糞（ふん）から逃れるためです。現在ガレージには昨年の巣も含めて7個あり、使用中のものが2世帯、これから次第に増えていきます。
　以前こんな不思議なことがありました。私の寝ている部屋は2階で東側には少し広めのベランダがあります。6月のある朝、と言っても日の昇る前の時間でした。窓ガラスにバサンと何かが当たる音がしました。ウトウトしていると、その音は繰り返し続きます。カーテンをそっとあけると、窓のすぐ向こう、私から50センチメートルほどのところに一羽のツバメがジッと私を見ていました。私と目のあったツバメは、再びガラスにぶつかってきます。不思議に思いサッシを開けると、ツバメは逃げもせず、巣のある方向へゆっくり歩いて行っては再び戻り、鳴きながら何度も繰り返しています。明らかに私の気を引くような行動です。寝ぼけた頭で何事かと考えたとき、「もしかしたら雛が巣から落ちて、助けてほしいと言っているのではないか？」と考えたのです。家内に話すと「そんなばかなことはありえない」と一笑です。それでもと、ガレージに行ってみると果たせるかな、巣の下に雛が一羽落ちてバタバタともがいています。親ツバメは子ツバメを巣に戻してほしいと頻（しき）りに私の周りを飛び回ります。「ツバメの恩返し」はありませんでしたが、まんが日本昔話のような本当にあったツバメの話です。
　平成29年6月　白鳥　孝