たき火通信　其の二十三

「むかうの山に辛夷（こぶし）の花が咲いていゐるとさ。ちよつと見たいものだね。」「あら、あれをごらんにならなかったの。」妻はいかにもうれしくつてしやうがないやうに僕の顔を見つめた。「あんなに咲いてゐたのに。・・・」これは作家、堀辰雄（ほりたつお）が昭和18年（1943）に書いた、「大和路・信濃路」にある一節です。堀辰雄が妻（多恵（たえ））と中央西線に乗って、春の奈良へ行く途中に車窓から見た、木曽路のコブシの会話です。辰雄がうっかり見過ごしているのを、多恵は本を読みながらも、ちゃんとコブシを見ていたことを得意そうに話す場面です。春浅い、まだ枯れ枯れしている景色に、コブシのぽったりとした白さは、二人ともずいぶんと気になったことでしょう。
コブシは春を告げる花です。伊那谷にも浅い春に目を引くコブシの名所があります。私の知るその場所は、小黒川の上流、内の萱（うちのかや）集落付近から見る「権現づるね」の群生地と、伊那市役所庁舎南側のコブシ林です。権現づるねのコブシは、とても見に行く気にならないほど高い所にありますから、あきらめて下から眺めるのがいいでしょう。かたや市役所のコブシは、池と築山（つきやま）の景色のなかにあって、すてきな香りに包まれた枝を、鼻先で楽しむこともできます。コブシはこの時季しか確認できない花です。6弁の白い花びらが茶色く落ちて、若い柔らかな緑の葉がでてくると、あの枯れ枯れした山肌にあったコブシの木は消えてしまって、もうどこにあったのかもわかりません。いつの間にか、しかもさりげなく、季節は次にバトンタッチされています。

平成24年5月　白鳥　孝