たき火通信 其の百七十九

　車は田んぼの中の道を走ります。東に仙丈ヶ岳（せんじょうがたけ）・間ノ岳（あいのだけ）・塩見岳（しおみだけ）の南アルプスの山々、正面には、将棊頭山（しょうぎがしらやま）と権現づるねの尾根が眼に入ってきます。毎朝の出勤風景です。いつの頃から私の通勤は、お気に入りの遠回りの道になりました。
　国道361号を渡って段丘崖（だんきゅうがい）の道を下り、平沢（ひらさわ）の集落から横山（よこやま）へ通じる道を上がります。鳥居沢（とりいざわ）の洞（ほら）を過ぎて三叉路（さんさろ）までくると、将棊頭山は見上げるほどの近さになっています。ここから東に下ると、両側には広い高密植栽培（こうみっしょくさいばい）のリンゴ畑、酪農団地を過ぎるとまもなく伊那西小学校。さらに進むとますみヶ丘の信号機で大型農道を渡ります。富士塚グラウンドの信号機を右に曲がって市役所に向かうか、再び畑のなかを走って市役所に向かうか、その日の気分でルートは変わります。
　春から今頃まで、私の通勤路では様々な季節の移ろいや花・鳥・虫たちとの出会いがありました。4月は花を楽しむ季節です。ピンクに咲く桃畑の向こうに見える将棊頭山、畑のなかにポツンと立つ西原会所の桜、平沢集落にも桜とハナモモがあり、伊那西小学校にも桜が咲きます。広大なリンゴ畑の真っ白な花も見事です。鳥居沢の三叉路に一本だけあるコナシの花も毎年気になります。平沢へ下る林の道では、小さなヤブサメが道案内をしてくれたり、まだぎこちない飛び方のキセキレイの幼鳥や、クルミの実が車で轢かれて割れるのを待つハトやカラスたちにも出合います。
　春は道路を渡る毛虫たちにも注意です。できるだけ踏まないように車を走らせます。いつも不思議なのは、「毛虫たちはなぜ最短に道路を横切るのか？」、必死で歩く毛虫たちにはいつも「がんばれ！」と声援を送りたくなります。
　三叉路で数人の小学生の集団に会うことがあります。おしゃべりをしながらの楽しそうな登校風景です。私の車が近づくと振り返える子もいます。小学校前の横断歩道には、ときどきＰＴＡの皆さんが子どもたちを見守ってくれています。
　少し遠回りの私の通勤道路ですが、天気も風景も気分も毎日違い、20分ほどの私だけの時間です。